Identifican un anticuerpo monoclonal (Foto referencial)

Un equipo de investigadores de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (UBA), encabezado por el doctor Gustavo Helguera, profesor adjunto de Farmacotecnia I, en conjunto con investigadores de Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA , de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad de Harvard, de los EE.UU., identificaron un anticuerpo monoclonal que previene la entrada de los virus responsables de la fiebre hemorrágica argentina (FHA) y de otras fiebres hemorrágicas sudamericanas en células humanas.

“Los anticuerpos son agentes naturales del sistema inmune que se caracterizan por su exquisita especificidad. Actualmente, los anticuerpos monoclonales constituyen la clase de drogas más avanzadas en la industria farmacéutica y la que está registrando un mayor crecimiento, con un mercado global estimado de 44,6 mil millones de dólares para 2011” , explica el doctor Carlos Bregni en un adelanto informativo publicado en el website de la Facultad de Farmacia y Bioquímica. Bregni es farmacéutico y doctor en Farmacia y Bioquímica por la Universidad de Buenos Aires (FFyB- UBA).

“Este nuevo anticuerpo monoclonal contra la FHA es una proteína que ha sido modificada genéticamente y pertenece al tipo “quimérico”, ya que consta de una parte humana y otra de ratón”, continúa Bregni, profesor titular plenario de Farmacotecnia I, director del Departamento de Tecnología Farmacéutica y subsecretario de Relaciones Institucionales de la FFyB.

El anticuerpo modificado por los investigadores se une a una proteína denominada “receptor de transferrina”, que se encuentra en la superficie de las células y coincide con el sitio de unión que utilizan los virus para infectar las células humanas.

Los investigadores observaron que la presencia del anticuerpo inhibe la capacidad de infectar células humanas del virus Junín, agente causante de la fiebre hemorrágica argentina (FHA). También observaron que diminuye en más del 90 % la entrada de otros virus causantes de las fiebres hemorrágicas
boliviana, venezolana y brasileña, incluyendo los virus Machupo, Guanarito y Sabiá, por lo que se trataría de un tratamiento de amplia aplicación.

Podría preguntarse cómo es que el mismo anticuerpo funciona contra todos estos virus. La respuesta está dada en que todos ellos utilizan la misma vía de entrada a las células que van a infectar. “Como ya se señaló, es de suma relevancia el papel que desempeña el receptor de transferrina. Los virus que provocan las fiebres hemorrágicas sudamericanas se adhieren a ese receptor para ingresar en las células humanas”, describe Gustavo Helguera, biólogo y doctor en Biología por la Universidad Nacional de Córdoba.

Por eso, desarrollaron un anticuerpo que se une al mismo sitio al que se “pegan” estos virus. “Al bloquear esta vía de entrada, se bloquea consecuentemente la internalización de todos los arenavirus que causan las fiebres hemorrágicas sudamericanas”, relata Helguera, quien recientemente ha sido repatriado en el marco del Programa R@ices del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCyT).

Los tratamientos convencionales utilizan suero de pacientes que han sufrido la infección, ya que contienen anticuerpos que se unen a la superficie de los virus y los desactivan. “También desencadenan señales que hacen que el sistema inmune, identifique a los virus y los elimine. Pero esta terapia tiene una limitación: el plasma de los pacientes es específico solo contra el virus que los ha infectado y no es efectivo contra los otros arenavirus. Así, por ejemplo, el suero de un paciente que ha sufrido fiebre hemorrágica argentina, provocada por el virus Junín, no sirve para tratar a un paciente que padece la fiebre hemorrágica venezolana (FHV), que es causada por el virus Guanarito”, señala Helguera, también investigador adjunto del CONICET.

Por otro lado, como el número de infectados es relativamente bajo, esto limita la cantidad de suero de pacientes con el que se puede contar para el tratamiento de los nuevos casos de FHA que se presentan anualmente.

Entonces, las ventajas de este desarrollo pueden resumirse en que los anticuerpos monoclonales, al no permitir el ingreso de los virus, los dejan absolutamente expuestos, a la “deriva”, de modo que las “patrullas” del sistema inmune pueden descubrirlos y aniquilarlos rápidamente. “Esto implica que la terapia con anticuerpos monoclonales conferiría al organismo infectado una ventana de oportunidad para que ponga en acción sus estrategias defensivas”, remarca Helguera, y agrega: ”Por otra parte, esta nueva terapia podría utilizarse en combinación con la aplicación de suero de pacientes a fin de fortalecer el ataque”.

A pesar de que se cuenta con una vacuna efectiva contra la FHA , en la Argentina durante 2010 fueron reportados 276 casos de la enfermedad, con un porcentaje de fatalidad del 6,5 %. Dado que, hasta el momento, no existen tratamientos absolutamente fiables para este tipo de enfermedades infecciosas, los investigadores proponen realizar estudios en animales para luego comenzar su evaluación clínica en pacientes.

Por Amalia Beatriz Dellamea
Centro de Divulgación Científica
Facultad de Farmacia y Bioquímica
Universidad de Buenos Aires
amalia.dellamea@ yahoo.com.ar, adellamea@ffyb.uba.ar

Investigación científica y tecnológica debe ser prioridad

El ministro de Comercio Exterior y Turismo, José Luis Silva, sugirió que el canon minero que se destina a algunas universidades sea orientado de forma prioritaria a la investigación científica y tecnológica, con el fin de contribuir al desarrollo del país. Así lo manifestó durante la inauguración del 19° Encuentro Científico Internacional de Verano ECI2012.

Si bien señaló que las universidades que se benefician con el canon tienen autonomía para decidir en qué invierten dichos recursos, lamentó que, por lo general, la principal preocupación de algunas autoridades universitarias sea la infraestructura educativa.

“Los países que no invierten en investigación y tecnologías no se desarrollan. Lamentablemente, existe una visión bastante estrecha en las autoridades de algunas universidades del país, que no consideran conveniente destinar recursos a estas actividades”, refirió el titular del sector.

Agro y ganadería
Silva consideró que la investigación científica universitaria debería abordar con énfasis temas del ámbito agrícola, ganadero, e incluso aprovechar y profundizar los conocimientos tradicionales en plantas y animales que permitan exportar productos con valor agregado.

“Las regalías e impuestos que dejan los proyectos mineros pueden invertirse para tener mejores universidades públicas en las regiones que cuentan con canon y que haya fondos para la investigación, en la que se invierte poco o nada.”

Con ello, el Perú, así como exporta materias primas, con el tiempo también podría vender tecnología en el extranjero e incluso incrementar las exportaciones de sus productos con valor agregado, que en la actualidad solo llegan al 22%, remarcó.

Producción científica de las universidades en Perú

San Marcos y Cayetano Heredia son las únicas universidades en el Perú que cumplen los estándares internacionales de producción científica, según el Ranking Iberoamericano de Scimago Institution Ranking (SIR) 2011, que ubica a Brasil y a España adelante en la investigación científica.

El ranking, que incluye indicadores bibliométricos para medir las dimensiones más relevantes del rendimiento investigador de 1,369 instituciones superiores de estudio iberoamericanas, revela que de las siete primeras universidades peruanas ubicadas en el ranking, dos son privadas “sin fines de lucro” y cinco son públicas.

La Universidad Cayetano Heredia, privada sin fines de lucro, ubicada en el puesto 147; y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), casa de estudios pública que figura en la ubicación 211, superan cada una más de 400 documentos científicos publicados e indexados en la prestigiosa base de datos científica Scopus, en el periodo 2005-2009.

De acuerdo con el ranking Scimago, más de la mitad de la producción científica del Perú es generada solamente por estas dos universidades.

Rezagadas
Más atrás, y por debajo de ese estándar de producción científica, aparecen la Pontificia Universidad Católica (puesto 262), la Universidad Nacional Agraria La Molina (374), Universidad Nacional de Ingeniería – UNI (425) y Universidad Nacional San Antonio Abad (427), esta última del Cusco.

Por debajo de las 500 primeras universidades iberoamericanas aparecen algunas creadas con fines de lucro, pero casi todas por debajo de las estatales como la Universidad Nacional de San Agustín – Arequipa (504), la Universidad Nacional de Trujillo (564), Universidad Nacional Federico Villarreal (584) y Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (601).
Ver el ranking de las mejores universidades de latinoamericana.
http://www.scimagoir.com/pdf/sir_2011_world_report_latin_america

http://www.scimagoir.com/pdf/ranking_iberoamericano_2011

Fibra óptica en comunidades andinas

Alrededor de 2.4 millones de personas que habitan en las regiones andinas del sur y centro oriental del país se beneficiarán con el servicio de internet que brindará Telefónica mediante el uso de la fibra óptica.

El presidente de la empresa, Javier Manzanares, comentó que las telecomunicaciones se constituyen en una de las herramientas fundamentales para impulsar la inclusión social.

“En esta primera etapa, los pobladores del Cusco contarán con servicios de alta calidad, iguales a los que se ofrecen en Lima. Esto es importante porque permite que muchas personas accedan a la información de una manera más rápida y eficiente, lo que podría traducirse como un primer paso para la inclusión social.”

Según dijo, los servicios de banda ancha (internet) que reciben estas poblaciones son muy restringidos, debido a que no hay un método de transporte de la información que sea directo y rápido.

“No obstante, con la instalación de la fibra óptica, estos servicios se agilizarán significativamente, llegando a niveles similares a los que se registran en Lima”, aseveró.

Para esta primera parte del proyecto, Telefónica, en trabajo conjunto con Internexa, instaló alrededor de 400 kilómetros de fibra óptica.

“Esta labor demandó una inversión aproximada de 300 millones de dólares. Sin embargo, el proyecto va mucho más allá, pues busca integrar ocho regiones de la zona sur y centro oriental del Perú, con un total de mil 800 kilómetros de fibra instalada”, precisó Manzanares.

Agregó que la mayor parte del proyecto se culminará este año. “En el primer trimestre de 2012 procederemos con la segunda parte que comprende las ciudades de Yurimaguas, Tarapoto y Tocache”.

Alumnos del Colegio Mayor Secundario Presidente del Perú obtuvieron el primer puesto en la categoría Trabajo en Equipo (Team Work), de un concurso internacional de robótica realizado en Holanda, en el que participaron más de 70 delegaciones de 55 países.

Los 10 estudiantes representaron al Perú en la competencia The First Lego League, en la ciudad holandesa de Delf, donde demostraron sus habilidades de organización grupal y ayuda mutua durante la presentación del cinturón electrónico para gestantes que inventaron.

Ellos se enfrentaron a escolares de Japón, China y Alemania; al igual que a sus pares de Brasil y México. La delegación peruana, que representa al único colegio nacional participante en dicho torneo mundial, estuvo integrada por alumnos de 14 y 15 años, los que concursaron en las competencias Robot Performance and Design, Proyect Work y Team Work.

Ciencia y Tecnología

Establecer un gobierno que apueste por la promoción de la agricultura, agroexportación, turismo e industrias alternativas a la minería, así como crear un ministerio de Ciencia y Tecnología, planteó el candidato presidencial Ollanta Humala.

Dijo que un gobierno de Gana Perú trabajará por la descentralización y la diversificación del aparato productivo, porque “actualmente el Perú vive fundamentalmente de la renta minera y de las remesas que envían los peruanos en el exterior”.

“Tenemos que promover industrias alternativas a la minería para darle sostenibilidad a la economía, esto implica promoción de agricultura, agroindustria, agroexportación y todas las actividades que están latentes y que por falta de voluntad política languidecen.”

Humala sostuvo que para cumplir ese objetivo se apostará por mejorar la infraestructura vial a través de asociaciones públicas privadas, créditos para pequeñas empresas, en especial las del ámbito agrícola.
“Esto también implica desarrollar educación, ciencia y tecnología, y crear el ministerio de la ciencia y la tecnología”, remarcó durante su intervención en el bloque denominado “Economía e Inclusión Social.
Asimismo, ratificó que aumentará el sueldo mínimo a 750 nuevos soles y reducirá el precio del gas para el mercado nacional.

Energía nuclear en la medicina

“Es necesario conocer sus usos y beneficios como en el diagnóstico de enfermedades y los equipos de Rayos X”, expresó Davis Tolentino, gerente de Operaciones de la Empresa Aleph Group & Asociados.

Resaltó la necesidad de tomar en cuenta la existencia de radiación natural en el medio ambiente, la que -según dijo- es de valores muy bajos, por lo que no causa ningún daño.

El especialista señaló que ante accidentes nucleares como el ocurrido en Fukushima, Japón, es conveniente realizar mediciones de radiación con equipamiento adecuado.

En ese contexto, destacó la necesidad de que las Fuerzas Armadas tengan el equipamiento necesario para efectuar tales mediciones.

Sobre el tema, el físico nuclear del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo, Rolando Páucar, coincidió en señalar que ante accidentes nucleares o radiológicos con niveles altos de radiación es importante que el Ejército del país afectado intervenga.

Detalló que la energía nuclear sirve en medicina como trazador para identificar enfermedades y para tratar tumores con bombas de cobalto. “Pero también la radiación se utiliza en el medio ambiente, para la búsqueda de agua”, agregó.

Perú entre los 10 países con mayor cantidad de serpientes venenosas

La ciencia y el desarrollo de proyectos científicos se mantiene en un crecimiento constante en nuestro país y en breve se iniciará la concepción del primer kit que reconocerá las picaduras de un ofidio gracias al estudio encabezado por los doctores Armando Yarlequé, Yrma Espinoza y Gustavo Sandoval, ganadores de la contribución económica que anualmente ofrece la Fundación Instituto Hipólito Unanue FIHU).

En la última edición se presentaron hasta 47 proyectos de investigación, los que fueron evaluados de manera rigurosa por parte de la fundación siendo seleccionados junto al proyecto del kit otras cinco iniciativas científicas.
El proyecto científico busca crear un kit de diagnóstico rápido que permita el reconocimiento inmediato del tipo de veneno que ha sido absorbido por el cuerpo del paciente. Con esta nueva técnica, el médico le sacaría sangre al paciente para que, luego de ser analizada en el laboratorio, se pueda separar de ésta el plasma que contiene el veneno.

De manera paralela, se desarrollaría la producción de anticuerpos contra varios tipos de venenos de serpientes, los que estarían unidos a una enzima y a un cromógeno; entonces, una vez que se mezcle este antídoto-enzima con la sangre de la persona mordida (que contiene veneno) en una placa especial, aparecería una coloración si el antídoto reconociera el veneno presente en la sangre de la víctima.
El kit comprendería hasta tres tipos de antídotos específicos para reconocer los venenos de la “jergón”, la serpiente más abundante y peligrosa, la “shushupe”, el ofidio venenoso más grande de América y la “sancarranca”, la única especie que habita la región norte en costa, sierra y selva.

El veneno de estas tres serpientes es muy potente, aunque presenta variantes en su composición y efectos biológicos.

Mucho cuidado
En América Latina el Perú es el segundo país que tiene la mayor fauna ofídica, luego de Brasil, mientras que a nivel mundial estamos entre los 10 países con mayor cantidad de serpientes venenosas. Debemos tener en cuenta además que en nuestro país casi el 50% del territorio pertenece a la Amazonía, lo que aumenta las posibilidades de que se produzcan mordeduras de serpientes.

Robotica educativa en Perú (Foto:grupoeducativa.blogspot.com)

La mejora de la calidad de la enseñanza sigue siendo el horizonte. Por esa razón es que el Ministerio de Educación (Minedu) ha dispuesto equipar a 20 mil instituciones educativas públicas multidocentes con kits de robótica educativa.
Óscar Becerra, director general de tecnologías educativas del Minedu, adelantó que el plazo para concretar la meta es julio, al finalizar la actual gestión gubernamental. “Al Estado le interesa formar estudiantes pensadores creativos para el desarrollo del Perú”.

Y es que la robótica, explicó el funcionario, desarrolla la imaginación, pero también la capacidad en los niños y adolescentes de hacer realidad sus sueños, en construirlos. Por tanto el uso de esta tecnología para el aprendizaje tiene que extenderse a los escolares.

Frentes de trabajo
Becerra afirmó que existen dos frentes de trabajo que el Ministerio de Educación impulsa para que la enseñanza de la robótica no se detenga: uso creativo de la computadora y el programa de robótica educativa para niños en donde aprenden a construir modelos jugando y a manejarlos.

“Al 2021 es totalmente factible para el país, darle una computadora a cada uno de los siete millones de escolares de los colegios públicos. Los gobiernos siguientes tienen que continuar con la capacitación docente, pero también mejorar la conectividad por internet”, subrayó.

Dos de los principales obstáculos que tendrán que enfrentar las futuras autoridades públicas serán la difícil geografía de nuestro país y la pobreza. Además de superar dichas dificultades, se debe mejorar la calidad de tiempo de los alumnos en la interacción con la tecnología y lograr que ellos jueguen con ella.

Cambio eje de la Tierra

El terremoto de 9 grados de magnitud en la escala de Richter que asoló Japón el pasado 11 de marzo podría haber cambiado el eje de la Tierra y acortado los días, según han detectado científicos de la Nasa.

Sus cálculos indican que, al cambiar la distribución de la masa de la Tierra, el sismo debe haber causado que esta gire un poco más rápido, acortando la duración de un día cerca de 1.8 microsegundos (un microsegundo es la millonésima parte de un segundo).

Los cálculos también indican que el movimiento debería haber cambiado la posición del eje (alrededor del cual se equilibra la masa del planeta) cerca de 17 centímetros, en dirección 133 grados longitud este.

Esto no debe confundirse con el eje norte-sur, que también se ha movido unos 10 metros, y hará que la Tierra se tambalee diferente a medida que gira, pero no va a causar un cambio significativo.

Gross calculó que el terremoto de magnitud 8.8 que se produjo en Chile el año pasado debería haber acortado la duración del día en cerca de 1.26 microsegundos y cambió el eje de la Tierra en unos 8 centímetros.

Un cálculo similar se hizo después del terremoto de magnitud 9.1S que asoló Sumatra en 2004, e indicó que el fenómeno natural debería haber acortado la duración del día 6.8 microsegundos y cambió el eje de la Tierra cerca de 7 centímetros.
En teoría, cualquier fenómeno que redistribuya la masa de la Tierra va a cambiar la rotación del planeta.